AVATAR

Com a paraula provinent de l'hinduisme, Avatar o avatar (अवतार, IAST), traduïble al català com a encarnació, significa literalment descens (avatarati) i, en general, implica un trànsit volgut des dels regnes espirituals superiors als regnes inferiors de l'existència per a una finalitat concreta.

El concepte ha agafat nou impuls amb la recent megaproducció cinematogràfica d'AVATAR (www.avatarmovie.com), superant tots els rècords aconseguits fins al moment. Una projecció, la del món dels avatars, que ja es venia llargament treballant amb la eclosió dels videojocs virtuals. Tot just ens comencem a endinsar en l'era de la realitat virtual, on les possibilitats d'aquests personatges només es comencen a intuir.



Et cal crear el teu "alter ego" amb capacitat de parlar amb diferents llengües i interaccionar amb una audiència global? Llavors pots subscriu-re't a VOKI (www.voki.com) i començaràs a veure les potencialitats que ja tenim a l'abast. Es tracta d'un programa ben divertit i intuïtiu, on podràs fer tantes proves com et calguin fins aconseguir resultats originals.

Acostumes a publicar comentaris en blocs i fòrums virtuals i vols deixar més impacte que el teu nom o àlies? Si vols que en quedi una constància gràfica -el tipus d'avatar que et faci més feliç- i vols minimitzar els processos de creació cada cop que canvies d'entorn o plataforma, llavors prova amb GRAVATAR (www.gravatar.com), la tasca et pendrà molt poca estona i hauràs creat un avatar útil per a múltiples ocasions.

I si el que cerques és gaudir de diferents estils de representació artística de la teva imatge, entra a BEFUNKY (www.befunky.com), podràs fer evolucionar la teva fesonomia com a personatge de dibuixos animats, passant per un retrat impressionista o reconvertint-la a l'estil Pop Art.

Però més enllà d'aquestes tres propostes de simulació gràfica, l'aposta pel treball seriós en el món de la realitat virtual va molt més enllà i suposarà en els propers anys una nova línia d'avenç i canvi de paradigma en sectors tan diversos com la salut, la formació en línia o els serveis en general.

Introduint-nos en espais o situacions que ens produeixen pànic, podrem tractar tota mena de fòbies amb molt més efectivitat. Assajant intervencions clíniques sobre una reproducció virtual 3D de parts del cos humà es podrà simular el comportament d'òrgans o l'efecte d'ortesis i ortopèdies adaptades a les necessitats particulars de cada pacient. Fent una immersió en espais simulats podrem sentir l'experiència d'haver viscut llocs i situacions geogràficament i temporal ben distants. Fins i tot podrem sentir com ens queda una peça de roba o com ens lluirà un pentinat determinat, mitjançant la realitat virtual.

Tot plegat no és fruit de somnis fantàstic, sinó d'unes potencialitats que són gairebé a tocar del nostre món més immediat.

L'efecte FLICK(e)Ring

Quan Yahoo! va comprar la plataforma Flickr (www.flickr.com) l'any 2005 alhora que tancava el seu menys conegut servei d'àlbums fotogràfics, sembla que la va encertar; el boca-orella feia créixer la popularitat d'una eina que avui en dia encara no para d'evolucionar. La principal fita que es planteja Flickr és la d'ajudar els seus usuaris a fer més accessibles els continguts d'imatge i video que generen i alhora també es proposa crear noves maneres d'organitzar-los. La realitat és que Flickr ha aconseguit abastament els seus propòsits i ha esdevingut la plataforma d'arxiu fotogràfic globalment més popularitzada. Ara que una gran majoria ja hem fet el pas del rodet tradicional al format digital, un dels reptes és com gestionar la enorme quantitat de material que anem generant. Part de la solució és fer que el procés de gestió de fotografies i videos sigui col·laboratiu. Flickr et permet oferir als teus contactes o a la resta d'Internautes la possiblitat que t'organitzin el teu material, afegint comentaris i etiquetes. Alhora donat que tota aquesta informació s'enregistra com a metadades, es podrà localitzar el material molt més fàcilment mitjançant els cercadors. El tamany de la comunitat que Flickr ha creat a Internet serà difícil de superar, donat que una gran quantitat de professionals i amateurs de la imatge publiquen i fan difusió de la seva tasca amb aquest mitjà. De fet, l'efecte "Flickering" -en anglès: fer pampallugues- té a veure amb tot un seguit de serveis de valor afegit que la pròpia plataforma i la comunitats d'usuaris, generen al seu voltant; no en va cada segon s'hi pugen 100 fotografies des de tot el món i cada hora s'hi publiquen més de 3.000 imatges geoferenciades al lloc des d'on s'han obtingut, mostrant-les en un mapa mundial. Al web Flickrbits (www.flickrbits.com) hi trobem un llistat de més de 180 aplicacions que han estat desevolupades per a diferents entorns (Windows, Mac, Linux) tan per a plataformes web com de telèfonia mòbil, desenvolupant al màxim la creativitat en les solucions obtingudes. Hi ha qui opina que amb la digitalització de la imatge hem mermat l'encant tradicional de la fotografia; a la pregunta de després de vacances: "Quedem per mirar fotos?" és a dir "ens reunim i la fem petar a l'entorn de l'àlbum d'imatges acabades de revelar" s'ha vist amenaçat per un menys càlid i més distant: "T'enviaré les fotos per correu electrònic". En tot cas el negoci de la fotografia continua en augment i, de fet, evoluciona i es transforma en noves oportunitats; avui en dia fins i tot s'han popularitzat uns marcs de fotografia que reprodueixen seqüències d'imatges digitals que podem canviar quan ens ve de gust, una opció inimaginable fa ben pocs anys.

Scivee: donant més visibilitat la ciència

Com que la ciència també evoluciona en clau electrònica, cada vegada s'esdevé més necessari, per a l'avanç de la mateixa, anar més enllà dels documents en suport imprès. Hi ha qui opina que el format tradicional pot esdevenir un factor limitant ja que ens cal disposar de grans quantitats de dades i informació per tal de, simplement, mantenir-nos al dia. Aquest fet, s'esdevé una tasca realment desbordant si no n'aprofitem -de manera encara més eficaç- els recursos digitals.

Scivee (www.scivee.tv) és un portal que s'adreça a la comunitat científica i que facilita la compatició de continguts en qualsevol àrea de coneixement. Aquesta eina permet, entre d'altres funcionalitats: carregar vídeos, associar el material audiovisual amb literatura científica (text i imatges), crear podcasts, presentacions, etc. La mateixa plataforma ja ofereix senzills tutorials per a la creació de contingut multimèdia. Cal tenir present que una bona part dels nous professionals que s'endisen en el món de la recerca ja han crescut i s'han format incorporant l'ús intensiu d'eines a la xarxa. És per això que ens trobem cada vegada més a prop d'emprendre una nova revolució també en l'àmbit de la comunicació científica.



Aconseguir dades rellevants, saber-nos qüestionar, plantejar hipòtesis interessants i sobretot saber-ho comunicar a la nostra comunitat de forma clara, són habilitats que amb molta seguretat cada vegada aniran agafant més rellevància; sobretot veient el ritme amb el que coneixement avança des de qualsevol àrea. La plataforma Scivee permet posar tot això en valor i aporta un alè d'aire fresc i renovat al tradicional món dels "papers" del món de la recerca. No sé si es tracta de formar els recercaires en coneixements multimèdia, però sembla clar que aquests professionals, com també s'esdevé en el món dels periodistes, veuran ampliades les seves potencialitats si saben fer ús d'unes eines -web 2.0- que essent cada vegada més a l'abast, ofereixen sorprenents nous recursos.

Potser Scivee no deixi de ser, en el fons, una mena de canal Youtube que es focalitza en el món científic. Tanmateix, si Youtube ha popularitzat tota mena de situacions, anecdòtiques o transcendents, no estaria de més que Scivee ens captivés per apropar-nos a l'àrid món de les dades i l'evidència científica, amb el suport d'entorns multimèdia que aporten a aquesta experiència un suggerent valor afegit.

Google Wave: onada o sunami?

Tot just engego l'ordinador i rebo a la safata d'entrada l'esperada invitació per accedir a la plataforma de comunicació i networking en temps real "Google Wave" (http://wave.google.com) creada en codi lliure. D'entrada he pogut evidenciar que un petit grup amics entusiastes de la web 2.0 han aconseguit l'accés a aquesta novedosa plataforma: en Lluís, en Genís, en Bernat, en Ramon i l'Enrique són un bon senyal quan s'hi posen en un tema d'aquests. He fet un primer capbussament tot mirant de descobrir algun tresor ocult i, la meva impressió, és que encara ens trobem en un estadi força inicial de l'una plataforma prometedora en la que el millor encara està per venir; sobretot caldrà observar el fenomen quan arribem a la massa crítica d'usuaris que utilitzin l'entorn. Google Wave es presenta com un canvi de model pel que fa al concepte de correu electrònic tal com avui en dia el coneixem, i més després de veure la interessant posada en escena realitzada durant la trobada de desenvolupadors (Google I/O) a San Francisco. Però en concret, què té d'especial Google Wave? Es tracta d'un accelerador de la comunicació entre usuaris que treballen en temps real i que tenen una clara visió de treball en equip. L'eina permet compartir mapes, videos, contactes, fotografies, xats... Es tracta de quelcom radicalment novedós i rellevant? o bé ens trobem davant d'una aplicació més per afegir al nostre farcit calaix d'utilitats? Més aviat crec que és tracta d'una peça que pretén dotar de més coherència i usabilitat a l'entramat d'aplicacions de Google. En tot cas és el que avui marquen els signes dels temps i una opció interessant per incrementar l'eficiència i productivitat de les organitzacions que ja pensen en noves eines i processos de treball en xarxa amb eines d'ús generalitzable. D'altra banda, Microsoft, que també ha desenvolupat el seu entorn col·laboratiu anomenat Share Point també visualitza escenaris que maximitzaran la connexió entre persones, processos i informació. Per a Google la clau és el concepte de "wave" entès com a "conversa" en la que hi poden participar tantes persones com es desitgi, extenent la comunicació en forma d'ones en les que cada usuari n'esdevé un potencial amplificador. Possiblement Twitter o el mateix Facebook en aquests moments ja estiguin fent plantejaments davant d'aquest nou concepte que promet revolucionar el mogut món de les aplicacions a la xarxa.

(Article per a la revista Valors www.valors.org)